Obiekty sportowe tworzą specyficzny dział architektury i budownictwa gdyż z jednej strony pełnią wyspecjalizowane funkcje, dostosowane do wymagań różnych dyscyplin a z drugiej strony są często obiektami użyteczności publicznej, gromadzącymi na widowniach nawet dziesiątki tysięcy osób. Wiele z nich jest jednocześnie wykorzystywanych dla organizacji imprez, spektakli, pokazów, targów itp. a prawie wszystkie należą do kategorii obiektów o charakterystycznej, unikalnej formie, stanowiących mocny akcent w otaczającej przestrzeni.

    Ostatnie dwudziestolecie zaznaczyło się wprowadzeniem do budownictwa obiektów sportowych całego szeregu innowacji w dziedzinie przeszkleń. Związane jest to z nowymi możliwościami, które daje rozwój techniki w dziedzinie szklarstwa budowlanego. W obiektach sportowych ze względu na prowadzoną w nich działalność, taką jak gry w piłkę czy tenis, stosowane były zazwyczaj zabezpieczenia przeszkleń przez różne osłony lub siatki ochronne. Nie były to rozwiązania satysfakcjonujące użytkowników i projektantów nowoczesnych obiektów sportowych.

Dzięki rozwojowi techniki szklarskiej projektanci uzyskali możliwości zastosowania nowoczesnych przeszkleń wnoszących uproszczenia i udogodnienia w projektowaniu, realizacji i eksploatacji. Nie bez znaczenia jest związana z nimi nowa estetyka budynków, odbiegająca od dotychczas stosowanych i znanych rozwiązań, inspirująca całkowicie nowe ukształtowanie architektoniczne. Dla przybliżenia możliwości technicznych i ich wpływu na architekturę i eksploatację obiektów sportowych należy scharakteryzować aktualny stan techniki przeszkleń, oferowany przez przemysł szklarski.

    Rozwój tej techniki w dziedzinie budownictw cechuje się następującymi dokonaniami: wprowadzony został asortyment szyb bezpiecznych o zwiększonej wytrzymałości mechanicznej, o znacznej odporności na uderzenia, rozbicia a także o zwiększonych bardziej niż dotychczas formatach szyb.

    Do nowoczesnych przeszkleń bezpiecznych ze szkła mineralnego należy zaliczyć szyby hartowane, laminowane i klejone z płyt szkła hartowanego. Stosowanie takich szyb do oszkleń budynków sportowych pozwoliło na znaczne rozszerzenie możliwości projektowania wielkoprzestrzennych przeszkleń nie tylko w zewnętrznych przegrodach budowlanych ale także we wszelkiego rodzaju ściankach, barierach, osłonach i przegrodach.

    Nowe wyroby, nowy asortyment szkła mineralnego w dziedzinie szyb bezpiecznych otworzył nowe możliwości architektoniczne, budowlane i użytkowe.

    Charakterystyka niektórych zastosowań szyb bezpiecznych w budynkach sportowych pozwala na określenie możliwości ich stosowania w projektowaniu i realizacji. Są to:
● Sale sportowe usytuowane w szkołach prowadzących zajęcia sportowe, naświetlane przez okna w ścianach zewnętrznych oszklone tradycyjnie, zabezpieczone były osłonami stałymi lub różnego rodzaju siatkami. Wprowadzenie do oszklenia nowych szyb bezpiecznych, odpornych na uderzenia czy możliwości destrukcji stwarza możliwości funkcjonalne i estetyczne, istotne dla projektantów i użytkowników.
● Trybuny dla widzów boisk sportowych posiadały zazwyczaj przegrody rozdzielające i porządkujące ruch w poszczególnych sektorach wykonane z materiałów utrudniających obserwację rozgrywających się imprez. Dzięki wprowadzeniu neutralnych przeszkleń bezpiecznych niedogodność ta została usunięta z jednoczesnym zachowaniem skuteczności wygrodzenia sektorów.

● Osłony wiatrowe trybun boisk sportowych wykonywane były dotychczas, podobnie jak wygrodzenia sektorów, z materiałów ograniczających widoczność. Wprowadzenie całkowitego przeszklenia tych powierzchni pozwoliło na podniesienie komfortu, funkcjonalności, bezpieczeństwa i estetyki przestrzeni przeznaczonych dla publiczności.
● Ściany ograniczająco-zabezpieczające na lodowiskach, gdzie rozgrywane są mecze hokejowe, wymagają zarówno dobrej widoczności, jak i zabezpieczenia widzów na trybunach przed ewentualnymi uderzeniami krążka. Dotychczasowe rozwiązania bazowały na stalowych konstrukcjach (ramkach), wypełnionych najczęściej szybami zbrojonymi. Nowa technika szklarska oferuje ścianki o budowie i konstrukcji całoszklanej – zarówno elementy konstrukcyjne jak i sama przegroda wykonane są z szyb mineralnych, bezpiecznych, gwarantujących pełen komfort w obserwacji gry na tafli lodowej.
● Ścianki działowe i ograniczające w pływalniach wykonywane z materiałów tradycyjnych, takich jak ceramika, stal czy drewno, nie zdawały egzaminu z powodów znacznej wilgotności powietrza wewnętrznego i związanych z tym problemów. Zastąpienie ich taflami szkła bezpiecznego matowego, lub z nadrukami usuwa niedogodności związane z oddziaływaniem wysokiej wilgotności powietrza wewnętrznego i podnosi walory eksploatacyjne takich przegród, łatwych do utrzymania w czystości.
● Miski basenów pływalni coraz częściej wykonywane są w całości lub w części z płyt szklanych bezpiecznych o odpowiedniej wytrzymałości. Atrakcyjność takich rozwiązań architektonicznych związana jest przede wszystkim z nowymi możliwościami techniki szklarskiej. Wprowadzenie nowych rodzajów szyb mineralnych bezpiecznych i o podwyższonej wytrzymałości mechanicznej umożliwia niekonwencjonalne ukształtowanie misek basenowych.
● Wieże obserwacyjne na lotniskach sportowych i komunikacyjnych posiadały dotychczas przeszklenia realizowane z materiałów tradycyjnych, ograniczających w pewnym stopniu możliwości pracy dyspozytorów. Dzięki wprowadzeniu przeszkleń o konstrukcji całoszklanej z oszkleniami bezpiecznymi oraz z powłokami ograniczającymi uciążliwą insolację można uzyskać znaczne polepszenie warunków pracy załóg wieży i zwiększyć możliwości pełnej obserwacji przedpola i przestrzeni powietrznej.

    W budynkach towarzyszących obiektom sportowym, takich jak pomieszczenia klubowe i reprezentacyjne, hotele dla sportowców i ekip towarzyszących, stosowane są często nowe elementy jak np. schody z płyt szklanych lub o konstrukcji całkowicie szklanej, ze szkła mineralnego oraz, coraz częściej, podłogi szklane z płyt szkła mineralnego.

    Omówione powyżej możliwości, związane ze stosowaniem nowoczesnego oszklenia bezpiecznego w budynkach sportowych, będą się poszerzać w miarę upływu czasu i rozwoju nowych systemów oszkleń.

    Stały postęp w technice szklarskiej i nowe rozwiązania techniczne, powstające dzięki badaniom i doświadczeniom, pozwoliły na wprowadzenie szeregu udogodnień i ułatwień konstrukcyjnych oraz eksploatacyjnych.

    Zastosowanie nowych materiałów i rozwiązań technicznych zazwyczaj wyprzedza uwarunkowania ze strony prawa budowlanego, regulujące zasady i wymogi ich użycia. Sytuacja taka zaistniała w przypadku stosowania nowego oszklenia w budynkach sportowych w Polsce, gdzie projektanci muszą kierować się opracowaniami zagranicznymi oraz rozsądkiem i doświadczeniem zawodowym, ze względu na brak aktualnych krajowych uregulowań prawnych.

    Należy zaznaczyć, że w budynkach związanych ze sportem stosowane są również oszklenia z szyb tworzywowych lecz posiadają one odmienne cechy fizyczne a stosowanie ich podlega specyficznym uwarunkowaniom, wymagającym odrębnego omówienia i scharakteryzowania.